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Au premier abord, on est surpris par le gigantisme de tout ce qui constitue cette mégapole: les rues, les bâtiments, les places et les monuments, tout est grand et fier de l’être. La ville elle-même s’étend sur plus de 1000km2 et compte plus de 10 millions d’habitants! Grouillante comme une fourmilière, elle communique son énergie fébrile au visiteur. On le voit, on l’entend, on le sent, on le vit, on est entraîné par le rythme.
Les embouteillages sont le cauchemar des Moscovites. En effet, ici les bouchons atteignent des records. Raison de plus, s’il en faut une, pour visiter le métro. Avec un petit bémol, cependant: fréquenté et très rapide, il est tellement bondé aux heures de pointe que les correspondances se font pas à pas, pressé par une foule compacte qui impose son rythme saccadé. Une expérience hors du commun, à déconseiller aux phobiques!
Dénicher les trésors
Mais ralentissons et prenons le temps de déguster cette ville aux mille trésors.
Premier rendez-vous: la Place Rouge (Krasnaya Plochad). Majestueuse, imposante, elle a retrouvé toute sa splendeur d’antan après une série de travaux dans les années 1990. Au fond de la place, se dresse la cathédrale de Basile-le-Bienheureux, le monument le plus connu de Moscou, une petite merveille architecturale à ne manquer sous aucun prétexte! Construite sur l’ordre d’Ivan le Terrible, entre 1555 et 1561, la cathédrale attire les visiteurs comme un aimant avec ses bulbes chatoyants. Mais si l’extérieur s’apparente plus à un décor de théâtre pour enfants, il ne faut surtout pas s’arrêter là: l’intérieur mérite la visite aussi. Une fois qu’on a passé les deux petites chapelles du bas, il faut s’attaquer à la volée de marches raides avant de découvrir le dédale de chapelles avec leurs icônes et leurs murs colorés. Tant de splendeur, ça se mérite!
En sortant de la cathédrale, ne pas oublier de faire un petit tour par le GOuM: autrefois grand magasin d’Etat, le GOuM, édifié en 1894 par l’architecte Pomerantsev dans le style néo-russe, est aujourd’hui un des plus célèbres centres commerciaux au monde avec ses boutiques de luxe, mais surtout avec son architecture de verre et de métal, ses ponts et sa coupole. Constitué de trois passages réunis par des couloirs et des ponts, et recouverts d’une grande verrière, le GOuM réunit les enseignes les plus luxueuses, dont les nouveaux Russes sont friands. Une halte au GOuM s’impose l’hiver, après le froid de l’extérieur, pour y déguster un thé qu’on a du mal à choisir parmi la liste d’innombrables parfums.
Le mausolée de Lénine, sur la Place Rouge, en face du GOuM, n’a d’intérêt que pour les fervents nostalgiques et les amateurs de curiosités macabres, mais la visite donne accès aux stèles qui longent le mur du Kremlin, avec les tombes des Premiers Secrétaires successifs, et même celle de Youry Gagarine.
En sortant de la Place Rouge, on a le choix entre la rue Varvarka aux multiples églises, la rue Ilinka, très élégante, la rue Nikolskaya, très commerçante et qui mène à la Place Loubianka, où siégeait l’ex-KGB, ou le jardin d’Alexandre (Alexandrovski Sad). Ce dernier choix offre une belle promenade qui contourne le Kremlin en passant par le monument du soldat inconnu, où on a de fortes chances de croiser des mariés posant pour la photo traditionnelle. Le long de cette muraille du Kremlin, cafés, fontaines, statues, bancs et centre commercial sous-terrain attirent touristes et Moscovites à la fois.
Le Kremlin
Le Kremlin est une étape incontournable. A l’intérieur de son illustre enceinte fortifiée aux briques rouges et aux tours étoilées, c’est une ville à l’intérieur de la ville qui abrite, outre les bâtiments officiels, plusieurs cathédrales que l’on peut visiter, ainsi que des clochers, le palais des armures, et d’autres bâtiments interdits au public.
Ne pas manquer la reine des cloches: une cloche de 200 tonnes, la plus grande du monde! Lors d’un grand incendie survenu au Kremlin, elle fut aspergée d’eau froide et, la fonte étant encore chaude, le choc thermique détacha un morceau de 11 tonnes. Le Kremlin abrite également un immense Palais des Congrès. Témoin des plus grands meetings qui ont marqué l’histoire, aujourd’hui, il sert souvent de salle de concert et accueille de grands artistes, tels récemment Charles Aznavour, le chœur Tourietski, ou la troupe de ballet du Bolchoï.
Les Champs Elysées moscovites
Chaque ville a ses «Champs Elysées». Ceux de Moscou s’appellent «Tverskaya»: une élégante avenue, bordée de boutiques luxueuses. On y retrouve la plupart des noms connus mais surtout une merveilleuse grande épicerie historique qui a su garder son charme, son authenticité et sa volupté à travers le temps: Elysseievski (comme Elysée, bien sûr!). L’intérieur est magnifique, dans un style baroque rococo: sculptures, dorures, moulures et lustres énormes offrent un écrin impressionnant aux produits alimentaires divers et variés mais à la qualité irréprochable. On y trouve du bon miel de Russie dans des boîtes en bois sculptées ou colorées avec des motifs traditionnels, des pains d’épice en forme de Matriochkas décorées à la main, du caviar, et tout un tas de produits que l’on peut rapporter en souvenir de son voyage. Il est à noter que les prix ne sont pas plus élevés qu’ailleurs. On peut également trouver des souvenirs le long de la rue du Vieil Arbat (Staryi Abat). Une rue piétonne fort sympathique, où foisonnent vendeurs de souvenirs, artistes peintres, musiciens, cafés et terrasses. Une manière de faire son shopping tout en profitant d’une promenade agréable.
Si vous avez le temps de sortir du centre, il ne faut surtout pas manquer de faire un tour à Ismaïlovo: un gigantesque marché où on trouve absolument tout, des ustensiles de cuisine jusqu’au manteau de vison! Une partie de ce parc, baptisée «Vernissage», est dédiée aux touristes et offre une visite agréable et haute en couleurs. Des Matriochkas aux DVD piratés, en passant par les chapkas en fourrure, les tapis et l’équipement militaire (gourdes, képis, voire masques à gaz…), on y trouve tout ce qu’on peut rapporter dans sa valise! Et tout est négociable pour qui sait négocier… On peut même y déguster d’excellents shashliks (brochettes) de viande ou de poisson, histoire de reprendre des forces avant de redémarrer un autre round de négociations.
Le Moscou culturel
Les fervents des musées ne seront pas en reste, loin de là! Moscou est riche en œuvres d’art et les musées abondent: la galerie Tretiakov avec ses peintres russes et sa collection d’icônes, la nouvelle galerie Tretiakov dédiée au 20e siècle, le musée des Beaux-Arts Pouchkine avec sa collection d’œuvres d’impressionnistes français, le musée d’Histoire d’Etat sur la Place Rouge, et tant d’autres, dont la liste serait trop longue.
En matière d’art et d’esthétique, le métro de Moscou est une étape obligatoire! Certaines de ses stations sont de vraies œuvres d’art et de petites merveilles d’architecture. La plupart des stations prestigieuses étant situées sur la ligne circulaire, un moyen très simple de les visiter sans se fatiguer serait de faire le tour de cette ligne en descendant du train à chaque station, d’y passer quelques minutes avant de reprendre le train suivant! La première fois qu’on y entre, quelle que soit la station, on est surpris par sa profondeur et par la vitesse de ses interminables escaliers mécaniques. Une vraie ville souterraine, qui était aussi destinée à servir d’abris en cas de guerre.
Les amateurs de coins bucoliques ne seront pas déçus non plus. La ville abrite d’innombrables parcs. Certains sont très étendus et offrent la possibilité de pratiquer des sports de glisse l’hiver, des promenades et pique-niques l’été, dans des cadres souvent enchanteurs, parsemés de monuments historiques.
Night life à Moscou
Moscou est une ville qui dort peu. Ses innombrables restaurants, cafés, cinémas, théâtres et casinos offrent une palette de choix aux noctambules. Déguster la fameuse crêpe au caviar noir au non moins fameux Café Pouchkine? Opter pour quelques canapés de saumon et de caviar au bar de la Novaya Tséna du Bolchoï, à l’entracte de «Nabucco» ou de «Giselle»? Ou se prélasser à la table d’un des restaurants en plein air du jardin de l’Ermitage, à la sortie du Novaya Opera, la tête encore pleine des rythmes fantastiques de «Carmina Burana» ou de «La Traviata»? En hiver, rien ne vaut un excellent borchtch au restaurant du Golden Ring, à moins de s’affaler, pieds nus, sur les gros coussins de chez Khawéja Nasreddine V Khivé, rue Pokrovka, pour découvrir la cuisine ouzbèke en regardant les danseuses du ventre… Décidément, Moscou est une expérience unique! En parler ne vaut pas la visite…
Texte et photos: Nelly Soulié
Quand y aller?
La meilleure saison pour visiter Moscou est de juin à août: les journées sont longues (les nuits blanches en juin) et la température agréable. Pour voir Moscou habillée de son manteau blanc, l’hiver est, bien sûr, la bonne saison. La Place Rouge et les cathédrales de Basile-le-Bienheureux et du Kremlin sont sublimes en cette saison. Evitez de partir en novembre, à cause de l’humidité, et au printemps, à cause du dégel.
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