En attendant le marchand de sable!

 

Véritable cauchemar pour certains couples, les nuits de bébé sont au centre des conversations des nouveaux parents. Votre bébé fait-il ses nuits? est souvent la question qui fâche. Car, si bébé a besoin de se reposer, les parents aussi.

Au cours des six premiers mois de sa vie, le bébé a un rythme de sommeil différent de celui des adultes. Si ces derniers récupèrent de la fatigue en dormant, le nourrisson va en profiter pour sa croissance rapide et le développement de son cerveau. Jusqu’à trois mois, l’enfant dort en moyenne 16 heures par jour et se réveille toutes les trois heures environ, pour caler sa faim. Aussi attentionnée que vous êtes, évitez de le réveiller pour lui donner à manger - ou pour le changer -, même si l’heure du repas sonne. Vous risqueriez en fait de perturber la mise en place de son rythme de sommeil.
A partir du troisième mois, le bébé dort près de dix heures la nuit, et onze heures dès le sixième mois. Ses journées sont entrecoupées par deux ou trois siestes, dont la durée totale diminue au fil des semaines, passant de cinq heures par jour à l’âge de trois mois, à deux heures à partir de sa deuxième année.
Ses cycles de sommeil varient aussi selon son âge. Jusqu’à la huitième semaine, le bébé dormira par cycle de près de 50 minutes, faisant parfois plusieurs cycles successifs. Avec l’âge, la durée de ceux-ci augmente et passe à 70 minutes jusqu’à 6 mois et varie entre 90 et 120 minutes, à partir de cet âge.
Chaque cycle de sommeil comprenant plusieurs phases, il faudrait éviter donc de réveiller l’enfant, même s’il remue, parce qu’il prépare son sommeil. En effet, contrairement à l’adulte, le bébé commence par une phase de sommeil agité au cours de laquelle il bouge et fait des mimiques, avant de sombrer dans la phase de sommeil calme. Il est également important de le coucher dès les premiers signes de fatigue pour éviter qu’il ne manque le “train du sommeil”. Sinon, il devra attendre - et vous avec lui! - le cycle suivant.
L’enfant ne commencera à distinguer le jour de la nuit qu’à partir de sa quatrième semaine, lorsque le rythme circadien s’installe. Les périodes de sommeil agité se réduisent et le sommeil calme devient plus profond. Durant cette période, donc, et avant l’âge de cinq mois, il est déconseillé de laisser l’enfant dormir dans la pénombre pendant la journée, pour éviter qu’il ne confonde le jour et la nuit.
Pour bien dormir, votre bébé a besoin d’un environnement calme. Veillez donc à ne pas trop l’exciter avant de le mettre au lit. Votre calme influe aussi sur la qualité de son sommeil, tout comme les rituels du coucher qui le rassurent, mais le préviennent aussi que l’heure du coucher est arrivée, tels un câlin, un bisou ou une berceuse. L’enfant ne doit pas avoir l’impression que l’on se débarrasse de lui. Mais ces rituels ne doivent pas non plus s’éterniser et servir de prétexte à l’enfant pour repousser l’heure de dormir. Quinze minutes sont suffisantes. Puis, n’attendez pas qu’il soit endormi pour sortir de sa chambre. Il doit apprendre tôt à appréhender les séparations.
Pour aider l’enfant à passer une nuit sereine, les spécialistes recommandent de laisser la porte de la chambre de l’enfant entrouverte, de lui donner un doudou, d’allumer la veilleuse pour adoucir sa peur du noir. S’il pleure la nuit, essayez de le calmer sans allumer la lumière. Il suffit de lui parler et de l’embrasser, sans toutefois le prendre dans les bras.
Par ailleurs, les spécialistes vous déconseillent vivement de chauffer trop la chambre et de le punir dans le lit, qui doit tout au contraire représenter pour lui un endroit de plaisir et de détente. Il est également souhaitable d’éviter, la nuit, les biberons de lait sucré et de bannir les somnifères.

N. M.